Conoce los beneficios del DHA y ARA para tu hijo

El ácido araquidónico (ARA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) son ácidos grasos omega-6 y omega-3, respectivamente, que desempeñan un papel vital en la salud pediátrica[1], [2]. Algunos mensajes clave sobre la función e importancia del ARA y el DHA son:

•       Desarrollo cerebral y visual: El DHA es un componente esencial para el desarrollo adecuado del cerebro y la retina en los bebés y niños pequeños. Contribuye al desarrollo y funcionamiento normal del sistema nervioso central, lo que puede tener un impacto positivo en la cognición, el aprendizaje y la visión.
•         Función inmunológica: El ARA y el DHA también desempeñan un papel en el desarrollo y la función del sistema inmunológico en los niños. Ayudan a regular las respuestas inflamatorias y pueden tener efectos positivos en la reducción de enfermedades inflamatorias y alérgicas.

Es importante destacar que tanto el ARA como el DHA se encuentran naturalmente en la leche materna y pueden estar presentes en otros alimentos en cantidades adecuadas para contribuir a las necesidades nutricionales de tus hijos.

DHA y ARA y la Función cerebral

El DHA (ácido docosahexaenoico) es un ácido graso esencial que forma parte de las estructuras de las células nerviosas y está presente en grandes cantidades en el cerebro. La función del DHA en el cerebro es ayudar en la transmisión de las células nerviosas y proteger al cerebro. 

El ARA (ácido araquidónico) es un ácido graso esencial que juega un papel importante en el desarrollo del cerebro, incide en la activación neuronal y la comunicación entre neuronas. Además, el ARA contribuye con el mantenimiento de las membranas celulares, protege al cerebro contra el estrés de las células, y ayuda en la creación de proteínas en los tejidos cerebrales.

La adición de los ácidos grasos poliinsaturados ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (ARA) en la alimentación infantil se ha relacionado con:

•     Desarrollo cognitivo: Tanto el ARA como el DHA están involucrados en el desarrollo cognitivo de los niños. Se ha demostrado que la suplementación con DHA durante los primeros años de vida se asocia con mejoras en el coeficiente intelectual (CI), la función cerebral y las habilidades cognitivas.
•         El DHA y ARA contribuyen a las funciones cognitivas en las cuales destaca la atención sostenida, el coeficiente intelectual y otras habilidades.

Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier decisión sobre la suplementación con ARA y DHA en la alimentación infantil.

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Bibliografía

1.       Colombo J, Carlson SE, Cheatham CL, Fitzgerald Gustafson K, Kepler A, Doty T. Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acid Supplementation in Infancy Reduces Heart Rate and Positively Affects Distribution of Attention. Pediatr Res [Internet]. 2011;70:406–10. Disponible en: www.clinicaltrials.gov

2.       Drover J, Hoffman DR, Castañeda YS, Morale SE, Birch EE. Three randomized controlled trials of early long-chain polyunsaturated fatty acid supplementation on means-end problem solving in 9-Month-olds. Child Dev. septiembre de 2009;80(5):1376–84.

3.       Colombo J, Carlson SE, Cheatham CL, Shaddy DJ, Kerling EH, Thodosoff JM, et al. Long-term effects of LCPUFA supplementation on childhood cognitive outcomes. American Journal of Clinical Nutrition. el 1 de agosto de 2013;98(2):403–12.

4.       Lepping RJ, Honea RA, Martin LE, Liao K, Choi IY, Lee P, et al. Long-chain polyunsaturated fatty acid supplementation in the first year of life affects brain function, structure, and metabolism at age nine years. Dev Psychobiol. el 1 de enero de 2019;61(1):5–16.

5.       EFSA. DHA and ARA and visual development - Scientific substantiation of a health claim related to docosahexaenoic acid (DHA) and arachidonic acid (ARA) and visual development pursuant to Article14 of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Journal. el 1 de febrero de 2009;941.

6.       Morale SE, Hoffman DR, Castañeda YS, Wheaton DH, Burns RA, Birch EE. Duration of long-chain polyunsaturated fatty acids availability in the diet and visual acuity. Early Hum Dev. 2005;81(2):197–203.

7.       Birch EE, Hoffman DR, Uauy R, Birch DG, Prestidge C. Visual Acuity and the Essentiality of Docosahexaenoic Acid and Arachidonic Acid in the Diet of Term Infants. Pediatric Research . 1998;44:201–9.

8.       Birch EE, Garfield S, Castañeda Y, Hughbanks-Wheaton D, Uauy R, Hoffman D. Visual acuity and cognitive outcomes at 4 years of age in a double-blind, randomized trial of long-chain polyunsaturated fatty acid-supplemented infant formula. Early Hum Dev. mayo de 2007;83(5):279–84.

9.       Richard C, Lewis ED, Field CJ. Evidence for the essentiality of arachidonic and docosahexaenoic acid in the postnatal maternal and infant diet for the development of the infant’s immune system early in life. Vol. 41, Applied physiology, nutrition, and metabolism = Physiologie appliquee, nutrition et metabolisme. 2016. p. 461–75.

11.     Field CJ, van Aerde JE, Robinson LE, Clandinin MT. Effect of providing a formula supplemented with long-chain polyunsaturated fatty acids on immunity in full-term neonates. British Journal of Nutrition. enero de 2008;99(1):91–9.
12.     Field CJ, van Aerde JE, Goruk S, Clandinin MT. Effect of feeding a formula supplemented with long-chain polyunsaturated fatty acids for 14 weeks improves the ex vivo response to a mitogen and reduces the response to a soy protein in infants at low risk for allergy. J Pediatr Gastroenterol Nutr. junio de 2010;50(6):661–9.
13.     Pastor N, Soler B, Mitmesser SH, Ferguson P, Lifschitz C. Infants fed docosahexaenoic acid- and arachidonic acid-supplemented formula have decreased incidence of bronchiolitis/bronchitis the first year of life. Clin Pediatr (Phila). noviembre de 2006;45(9):850–5.

14.     Birch EE, Khoury JC, Berseth CL, Castañeda YS, Couch JM, Bean J, et al. The Impact of Early Nutrition on Incidence of Allergic Manifestations and Common Respiratory Illnesses in Children. Journal of Pediatrics. 2010;156(6).
15.     Lapillonne A, Pastor N, Zhuang W, Scalabrin DM. Infants fed formula with added long chain polyunsaturated fatty acids have reduced incidence of respiratory illnesses and diarrhea during the first year of life. BMC Pediatrics14 [Internet]. 2014;14(168). Disponible en: http://www.biomedcentral.com/1471-2431/14/168