Una buena nutrición y una dieta balanceada ayudan a que los niños crezcan sanos, activos y fuertes. Dependiendo de la edad, necesitan una dieta apropiada que les brinde los nutrientes para su desarrollo. Por eso, es importante ofrecer una alimentación balanceada para niños a una edad temprana. En esta etapa, es necesario darles alimentos sanos y variados para que desarrollen preferencias saludables desde el principio (Academia Americana de Médicos de Familia, 2020; Pearl, 2018).
Conoce cuáles son los alimentos aptos y no aptos presentes en una alimentación balanceada para niños, dependiendo de la edad.
Alimentación saludable para niños de 6 meses a 1 año
A partir de los 6 meses, los niños comienzan la transición a nuevas fuentes de nutrientes, sin abandonar la lactancia materna. Puedes empezar a introducir alimentos sólidos mezclados con leche materna; por ejemplo, cereales fortificados con hierro adecuados para niños pequeños. También, ofrecerles carnes, frutas y verduras en puré. Las opciones pueden incluir arvejas verdes, zanahorias, papas, auyama, puré de manzanas, peras, plátanos y duraznos (Medline Plus, 2021).
Según la Academia Americana de Pediatría (2022), la transición a los alimentos sólidos puede comenzar con comidas en puré para que sean más blandos. Inicialmente, alimenta a tu bebé con un solo ingrediente de cualquiera grupo alimenticio. La frecuencia puede ser entre 3 y 5 días. A medida que los niños vayan aceptando los nuevos sabores es importante incluir una variedad de alimentos en pequeñas cantidades.
A esta edad la alimentación balanceada para niños no debe incluir una gran cantidad de alimentos. Empieza por ofrecerle media cucharadita de comida y aumenta gradualmente la cantidad. Esto le permitirá a tu bebé tener tiempo para aprender cómo tragar sólidos.
Además, debes evitar ofrecerles alimentos como (Academia Americana de Pediatría, 2022):
- Jugos: estos reducen el apetito por otros alimentos más nutritivos.
- Alimentos que requiera masticar: en este grupo entran las salchichas, frutos secos, semillas, quesos, uvas enteras y cualquier alimento entero.
- Miel y productos lácteos como Leche.
- Azúcar y alimentos que la contengan.
- Alimentos con sal, condimentos y aditivos.
Alimentación saludable para niños de 1 a 2 años
Los niños de 1 a 2 años comienzan la transición hacia una dieta más parecida a la de los papás. Continúa introduciendo nuevos sabores y texturas en su dieta y apoya la conducta de comer solo. Ofréceles alimentos ricos en hierro, tales como: carne, vísceras, frijoles y cereales enriquecidos con hierro. También, productos lácteos como el yogurt para bebés y el queso (Gavin, 2021).
La mayoría de los niños de 1 a 2 años de edad pueden tomar leche entera. Esta proporciona calcio y vitamina D, que ayudan a desarrollar huesos fuertes. Además, ya pueden comer pequeños trozos de comida como plátano picado, huevos revueltos y pastas bien cocidas.
A esta edad, deben evitar lo siguiente (Gavin, 2021; Academia Americana de Pediatría, 2022):
- Alimentos con alto contenido de sal o sodio.
- Jugos, leche y queso que no estén pasterizados.
- Alimentos que puedan causar asfixias por aspiración, entre ellos: los perritos calientes, las palomitas de maíz y los frutos secos.
- Azúcar y alimentos que la contengan.
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Alimentación saludable para niños de 2 a 3 años
A partir de los 2 años de edad, los niños deben consumir una dieta completa, con frutas y verduras como alimento fundamental. Esta debe incluir una variedad de alimentos de cada grupo: panes, cereales, carnes, frutas, verduras y productos lácteos. Durante esta etapa, necesitan mucho calcio para sustentar sus huesos en crecimiento. Por eso, es importante ofrecerles buenas fuentes de calcio, tales como: leche, yogurt y queso. Estos alimentos les ayudarán a obtener todos los nutrientes que necesitan (Medline Plus, 2021).
A esta edad, los niños pueden comer todos los alimentos en consumo moderado. Ofréceles comidas sencillas que incluyan una fuente de proteína, grasa, carbohidratos, vitaminas y minerales. Por ejemplo, un sándwich de pavo, una porción de zanahorias, una manzana y un vaso de leche.
Asimismo, evita alimentos poco nutritivos como (Academia Americana de Pediatría, 2020):
- Cereales con azúcar y dulces (caramelos y malvaviscos).
- Comidas rápidas, fritas y con alto contenido de sal. Estas no aportan valor nutricional.
- Alimentos envasados, procesados y de alto contenido calórico: embutidos, nuggets, jugos industrializados, etc.
Una alimentación balanceada para niños favorece el crecimiento y desarrollo normal. Esta le proporciona todos los nutrientes necesarios y suficiente energía para su actividad física diaria. Mantenerla es importante, pues ayuda a tus hijos a desarrollar una actitud positiva hacia los alimentos sanos desde pequeños.
Referencias Bibliográficas
Academia Americana de Médicos de Familia. (2020, 16 de junio). Crecer de manera saludable: la importancia de una buena nutrición temprana. https://es.familydoctor.org/crecer-de-manera-saludable-la-importancia-de-una-buena-nutricion-temprana/
Academia Americana de Pediatría. (2022, 16 de agosto). La transición del bebé a los alimentos sólidos.
Academia Americana de Pediatría. (2020, 9 de junio). Alimentación y nutrición: su hijo de tres años de edad. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/toddler/nutrition/paginas/feeding-and-nutrition-your-three-year-old.aspx
Pearl, E. 2018). Guía de nutrición para sus hijos pequeños. KidsHealth. https://kidshealth.org/es/parents/toddler-food.html
Gavin, M. (2021). Alimentar a su hijo de 1 a 2 años de edad. KidsHealth. http://bit.ly/3DAvUwu
Medline Plus. (2021, 10 de agosto). Dieta y patrones de alimentación - niños de 6 meses a 2 años. https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000713.htm
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